13 Fakten zur Entwicklung der MAFIA-Teile - Special (2016)

Herzlich willkommen zu einem neuen Post auf meinem Gamingblog! An jedem Monatsanfang erscheint auf diesem Blog die Spielevorschau. Fern abseits davon kommen hin und wieder auch mal Kritiken, die aber derzeit insbesondere auf meinem Serienblog veröffentlicht werden. Manch ein Spiel dauert eben mal länger, als ein Film oder eine Serie. Das tut jetzt aber nichts zur Sache. Was ich damit sagen möchte, ist, dass bei einem Blog, der sich auf ein Thema spezialisiert, nicht nur Posts kommen, bei dem ich etwas kritisiere oder vorstelle. Deshalb ist dieser Artikel mal etwas anderes, bei dem ich mir sicher bin, dass sowas von nun an öfters kommen wird, und das nicht nur auf diesem Blog! Doch worum geht es überhaupt? In meiner Spielevorschau zum Oktober habe ich bereits erwähnt, dass ich mich sehr auf das kommende Open-World-Spiel Mafia III freue. Ich habe zwar nie den ersten Teil gespielt, den ich jedoch zu hundert Prozent noch nachholen werde, dafür aber den zweiten. Mafia II stach besonders durch seine filmreife Inszenierung mitsamt seiner Handlung heraus. Dennoch ist laut den Kritikern der erste Teil um Längen besser, was ich leider nicht beurteilen kann. Damit hat die Reihe die Messlatte bereits sehr hoch gelegt, wodurch auch beim dritten Teil einiges erwartet wird. Ob diese erfüllt werden ist wieder eine andere Sache. Der Release von Mafia III gibt mir den Grund, Dir ein Stück Videospielgeschichte näher zu bringen, die ich hier in Form von Fakten unterteile.

Fakt 1

Am 22. Oktober 2001 erschien ein Spiel, das bis dato eins der erfolgreichsten Spiele der PlayStation 2 ist. Die Rede ist von Grand Theft Auto III, kurz: GTA 3, von Rockstar Games. Zirka 13,10 Millionen mal ging das Spiel über die Ladentheke, wodurch es seinerzeit das zweit meistverkaufteste Spiel auf der Konsole von Sony war. Auch bei den Kritikern ging das Spiel völlig durch die Decke. Nur Gran Turismo 3 A-Spec, welches am 28. April 2001 erschien, wurde ca. 1,8 Millionen mal mehr verkauft. Grand Theft Auto III war das erste Spiel der Reihe, das statt auf 2D auf eine 3D-Grafik setzte. Die Geschichte des Spiels war arg an diverse Gangsterfilm-Klassiker angelehnt, wie Der Pate oder Scarface. GTA III spielt im Jahr 2001 in der fiktiven Stadt "Liberty City", die bis heute einer der bedeutendsten Schauplätze der Videospielgeschichte ist. Der namenlose Gangster, der später in Grand Theft Auto: San Andreas als "Claude" bestätigt wird, nimmt diverse Aufträge von unterschiedlichen Arbeitgebern an. Darunter fallen zum Beispiel die kriminellen Organisationen der Leone-Familie und der Yakuza. Außerdem bietet das Open-World-Spiel neben der Hauptgeschichte auch zahlreiche Nebenmissionen und Beschäftigungsmöglichkeiten in einer belebten Spielwelt.

Fakt 2

Während Rockstar Games an Grand Theft Auto arbeitete, saß das tschechische Studio "Illusion Softworks" an einem anderen Spiel. Im Jahr 1998 entwickelten sie ein Spiel, das unter dem Namen "Gangster" bekannt war. Das Spiel war ein Rennspiel, das auch einen Multiplayer besaß und im Jahr 2000 erscheinen sollte. Jedoch stellte sich heraus, dass ihre verwendete 3D-Engine, welche bereits im Spiel "Hidden & Dangerous" zum Einsatz kam, völlig unbrauchbar war. Anschließend stiegen sie auf die LS3D-Engine um und fokussierten sich nicht mehr auf den eigentlichen Plan. Sie krempelten das ganze Spiel um: der Rennspiel-Aspekt wurde drastisch verringert und der Multiplayer gar komplett gestrichen! Man entwickelte das Spiel zu Ende und daraus entstand "Mafia: The City of Lost Heaven".

Fakt 3

 Erstmals erschien das Spiel am 28. August 2002 auf dem PC. Ganze zwei Jahre dauerte es dann, bis Mafia ebenfalls auf den Konsolen veröffentlicht wurde. Das Mafia-Epos spielt in der fiktiven Stadt "Lost Heaven", die eindeutig an das New York der 30er Jahre angelehnt ist. Im Untergrund herrschen zwei verfeindete Mafia-Familien: einerseits der Salieris-Clan und andererseits die Morello-Familie. Der Protagonist ist Thomas "Tommy" Angelo, der sich gerade mit einem Polizist namens Norman trifft. Thomas möchte nämlich aus der Mafia aussteigen und bietet sich deshalb als Kronzeuge an, wenn er im Gegensatz dazu eine neue Identität mitsamt Straffreiheit erhält. Die weitere Geschichte wird in Form von Flashbacks erzählt, während hin und wieder das Gespräch zwischen Tommy und Norman in den Raum geworfen wird. Mehr muss man von der Story eigentlich nicht wissen, denn aufgrund der so hochgelobten Handlung wäre es eine Schande, wenn ich mehr verraten würde.

Fakt 4

Doch was hat nun Grand Theft Auto III mit Mafia zu tun? Ganz einfach: nicht nur die Handlung ähnelt sich mit dem Spiel von Rockstar Games, sondern auch das Spielprinzip. Denn bereits hier merkt man, dass gewisse Überschneidungen zwischen den beiden Spielen in der groben Rahmenhandlung enthalten sind. Das Spielprinzip des Mafia-Epos ist aber im Gegenzug zu Grand Theft Auto III eher linear gehalten. Es bietet nicht mal annähernd den Freiheitsgrad eines Spiels der GTA-Reihe. Jedoch liegen die Gemeinsamkeiten in den weiteren Gameplay-Elementen der beiden Spiele. Beide Games werden aus der Third-Person-Perspektive gezeigt, sind relativ brutal gehalten, haben jeweils den Umgang mit Fahrzeugen und Waffen, weisen Ähnlichkeiten bei den Missionen auf und sowohl Liberty City als auch Lost Heaven sind an New York angelehnt, nur in unterschiedlichen Epochen. Zudem wurde Mafia I nur ein Jahr nach GTA III veröffentlicht. Deshalb wurde seither ein Vergleich zwischen beiden Spielen gezogen, der bis heute nicht ablässt. Man merkt also das beide Spiele näher beieinander liegen als gedacht. Aber dennoch sind die beiden so unterschiedlich wie Tag und Nacht.

Fakt 5

Nachdem im Jahr 2002 Mafia I: The City of Lost Heaven erschien, wurde das Entwicklerstudio Illusion Softworks praktisch mit Ruhm und Anerkennung übermannt. Es stellte sich nämlich heraus, dass Mafia I ein voller Erfolg, und damit nicht umsonst ein Kassenschlager war. Daher lag der Gedanke nicht sehr weit entfernt, dass man bereits mit der Planung eines Sequels liebäugelte. Doch zuvor konzentrierte man sich auf eine Portierung für die Konsolen, die ein Jahr später schon in den Startlöchern stand. Anschließend widmete man sich dem Nachfolger, der so schnell wie möglich auf den Markt geworfen werden sollte. Jedoch war die Entwicklung des Spiels alles andere als ein Zuckerschlecken. Man plante erneut die LS3D-Engine zu benutzen. Die Grafik gehörte nämlich für die damaligen Verhältnisse zu den Schönsten, die in der Videospielbranche zu finden war. Dennoch gab es ein Problem an der Sache. Die gewünschte Engine war nicht für die Konsolen gedacht, da man von Anfang an geplant hatte, dass der zweite Teil auf allen möglichen Plattformen veröffentlicht wird. Nach langen Überlegungen wurde die RenderWare Engine in Betracht gezogen, die bereits in Grand Theft Auto III zum Einsatz kam, weshalb man es mit dem Produkt von Criterion Software versuchte.

Fakt 6

Mitten im Jahr 2003 begann schließlich die Entwicklung am Nachfolger. Ein knappes Jahr später entstand die erste Alpha, die die Grundelemente des Spiels beinhaltete. Im August 2004 war aber das Projekt von Illusion Softworks erstmals in Gefahr. Electronic Arts entschloss sich dazu, Criterion Softworks für eine Summe von 40 Millionen Britischen Pfund aufzukaufen. Da die neuste Version der Engine noch nicht fertiggestellt war, war von nun an EA der Besitzer davon und konnte damit entscheiden, was sie mit ihrem neu erworbenen Produkt anstellen möchten. Schließlich kam man zum Entschluss, dass die Engine nicht weiter verwendet wird, weshalb das Projekt vorerst auf Eis gelegt wurde. Zudem haben Sony und Microsoft die neue Konsolen-Generation vorgestellt.

Fakt 7 

Mit der Vorstellung der neuen Konsolen hat man sich dazu entschlossen, dass Mafia II auf der PlayStation 3 und Xbox 360 erscheinen sollte. Doch zuvor musste das Problem mit der Engine gelöst werden. Nach langer Suche auf dem Markt galt die Unreal Engine 3 als Favorit. Trotzdem wurde diese nie genommen, da zum damaligen Zeitpunkt noch nicht klar war, ob die Unreal Engine 3 mit der neuen Konsolen-Generation kompatibel wäre. Deshalb wagte man eine kostspieligere und riskantere Option, denn man wollte eine eigene Engine entwickeln. Die Folge davon war eine Überarbeitung der visuellen Optik, sowie der Spielmechanik. Außerdem wurde das Spiel für weitere Jahre verschoben.

Fakt 8

Im Jahr 2006 war die Entwicklung wieder beinahe am Anfang. Aufgrund der PlayStation 3 und Xbox 360 ist bei den Konsolen ein neuer Standard zur Norm geworden. Eine Vielzahl an neuen Möglichkeiten erstreckte sich: die Anforderungen für die visuelle Optik war erhöht, neue Spielmechaniken konnten entwickelt werden und vieles mehr. Gleichzeitig bedeutete das aber auch, dass der Aufwand höher war, weshalb das Team um weitere Mitarbeiter erweitert wurde. Mit den neuen Mitarbeitern fokussierte man sich weiterhin auf die eigene Engine, die den Namen Illusion Engine erhielt. Währenddessen wurde der Schauplatz mitsamt des Skripts überarbeitet.

Fakt 9

Nach dem Release der PlayStation 3 war es von nun an möglich die ersten Tests durchzuführen. Bei der Engine stellte sich dann heraus, dass hier weiter nachgebessert werden muss, da die Performance noch nicht optimal war. Am Anfang des Jahres 2008 konnte man einen Erfolg erzielen, denn der Publisher Take-Two hat das Spiel ausprobiert und war sofort begeistert, weshalb sie Illusion Softworks aufkauften. Anschließend erfolgte eine Namensänderung von Illusion Softworks zu 2K Czech. Damit hatte man keine finanzielle Probleme mehr und ein Zugriff auf die Mitarbeiter von 2K mitsamt seiner Ressourcen war ebenfalls möglich, wodurch sich das Studio von nun an auf die Entwicklung des Spiels fokussierte. Take-Two erkannte das Potenzial in Mafia II, woraufhin sie diverse Entwickler und Designer für 2K Czech anwarben.

Fakt 10

Durch die Unterstützung der neuen Mitarbeiter konnte 2K Czech das Team in kleinere Gruppen einteilen, die jeweils für ein Spielelement zuständig waren. Das neugesetzte Ziel war nämlich, dass man in die Entwicklung gehen konnte. Im Jahr 2009 kam es erneut zu Problemen: das Spiel hatte auf der PlayStation 3 eine dermaßen schlechte Performance, eine dürftige KI und eine mangelnde Wegfindung der Figuren. Gemeinsam konnten sie aber die Probleme bestehen und widmeten sich anschließend wieder der weiteren Entwicklung. In den Folgemonaten fing man mit dem Marketing an, woraufhin Spieler und Medien von dem Spiel erfuhren. Intern wurde dann ein neuer Release festgesetzt, der das Jahr 2010 anpeilte.

Fakt 11

Da sie den Release unbedingt einhalten wollten, stellten sie fest, dass man das Spiel nicht wie gewünscht veröffentlichen kann. Daraufhin mussten einige Elemente des Spiels gestrichen werden, wie zum Beispiel die multiplen Enden. Man wollte das Spiel einfach auf eine möglichst fehlerlose Version bringen, die das beste Spielerlebnis bieten sollte. Anfang 2010 war die Entwicklung größtenteils zu Ende. Anschließend wurden noch zufällige Tester zum Ausprobieren des Spiels eingeladen, damit sie Mafia II auf Bugs testen konnten. Insgesamt gab es ca. 60.000 Meldungen zu Bugs. Schlussendlich ging es dann in die Post-Produktion, in der man sich auf die verschiedenen Sprachausgaben und der Beseitigung der Bugs konzentrierte. Zwar konnten nicht alle Bugs beseitigt werden, aber Mafia II wurde zumindest auf ein gutes Niveau gebracht, bei dem man nicht andauend irgendwelche Fehler findet.

Fakt 12

Im Mai 2010 erreichte Mafia II endlich den Goldstatus. Danach wurden die ersten Versionen zu Sony und Microsoft geschickt, die das Spiel an ihre Konsole anpassten. Ende Mai erfolgte die Produktion der Hüllen mitsamt CDs, Handbücher etc., damit die Verkaufsläden rechtzeitig beliefert werden konnten. Zwei Monate später, am 24. August 2010, wurde Mafia II nach acht jahrelanger Arbeit erstmals veröffentlicht. Ein Spiel wie Mafia II bräuchte normalerweise nicht mal annähernd eine so lange Entwicklungszeit. Irgendwann sind die Entwickler noch von der Illusion Engine zu PhysX umgestiegen, aber dazu habe ich leider keine Einträge gefunden, wann das passiert sein soll. Aber jetzt mal zur Handlung. Der zweite Teil der Reihe ist kein direkter Nachfolger, da der Plot des Spiels nicht am ersten Teil anschließt. Mafia II spielt zwischen den 40'er und 50'er Jahren in der fiktiven Stadt "Empire Bay". Vito Scaletta, der neue Protagonist des Spiels, zieht in den Krieg, damit er nicht aufgrund eines Juwelenraubs eine Haftstrafe absitzen muss. Er wird aber im Krieg verletzt, weshalb seine Vorgesetzten ihm einen Heimaturlaub nach Deutschland gewähren. Dort angekommen bekommt er Hilfe von seinem ehemaligen besten Freund Joe, der Kontakte zur Mafia pflegt und ihm eine Freistellung von einem Arzt für die US Army besorgt. Aufgrund der Geldschulden seines toten Vaters und weil seine Schwester regelmäßig von Kredithaien belästigt wird, fängt er an für die Mafia zu arbeiten. Beide geraten immer tiefer in die Materie des organisierten Verbrechens.

Fakt 13

Nach sieben Monaten wurde von 2K Games bekannt gegeben, dass der Nachfolger über drei Millionen mal über die Ladentheke wanderte. Deshalb wunderte es auch keinen, dass ein weiterer Nachfolger, auch wegen dem Ende des zweiten Teils, so gut wie sicher war. Ein Jahr nach der Veröffentlichung wurden Gerüchte laut, dass sich ein dritter Teil in Planung befand. Weitere Hinweise streute 2K Czech im November 2012, indem sie mitteilten, dass man an einem geheimen AAA-Titel arbeiten würde. Am 10. Januar 2014 wurde 2K Czech geschlossen und die Mitarbeiter wurden zum neuen Hauptquartier in Novato, welches sich in Kalifornien befindet, zugewiesen. Dabei etablierte 2K Games im selben Jahr mit Hangar 13 ein neues Entwicklerstudio, das an dem neuen Spiel weiterarbeiten soll. Der dritte Teil der Reihe wurde am 28. Juli 2015 von 2K Games bestätigt. Ein Cinematic Trailer wurde auf der Gamescom 2015 veröffentlicht. Mafia III erscheint am 07. Oktober 2016 für PC, PlayStation 4 und Xbox One.